新任七手──旭雷，目前傭兵界裡在最短時間內，從初出茅廬的菜鳥傭兵，一舉當上新七手的傳奇人物，在為人方面也頗獲前七手馬茲席塔和前五手青嵩散人的肯定與青睞，許多新進的傭兵也默默地以旭雷的事蹟當作榜樣，使得旭雷在傭兵團的位子中佔有一席之地，頗受新興派的聲望和推崇，至於前七手馬茲，現在則不時擔任傭兵團的顧問，自己已經表明了要引退江湖的打算，但前提是新七手要有相當程度上的表現，不然他可能會改變心意。
旭雷手裡握著泛舊的信紙，開始追憶起自己還是傭兵候補的事，仔細想想這一直以來的經歷也實在是突如其來，也難以置信自己當時究竟是如何從那艱辛離奇的過程中，一路挺過來到這裡的。
以下傭兵七手自敘：
(傭兵第二戰營區)
這是發生在我準備進入傭兵資格戰，我所看到在傭兵世界的爾虞我詐，以及有關瑞克前輩的事。
瑞克：「恭喜大家通過前兩個考驗，來到這裏的各位都是脫穎而出的菁英份子。」
本次資格戰包括我在內的傭兵候補一共有九人(五男四女)，每個人都是為了向傭兵團證明自己有被利用的價值，完成各自的任務後才走到這裡的，我本人當然也不例外！但無論如何，我都要在這場資格戰中脫穎而出才行！
瑞克：「現在大家先找一下適合的掩護，等我一喊開始，就讓我看看你們誰才是最強的吧！」
每個人都巧妙地神隱起來，而我則選擇待在樹叢裡，一開始還可以勉強聽見其他傭兵候補的腳步聲，可不到30秒後，整個營區便鴉雀無聲，彷彿暴風雨前的寧靜一樣，令人難以言喻的窒息感油然而生。
瑞克：「好了！現在開始吧！」
話一說完，九手瑞克便在一瞬間消失了蹤影，他那神出鬼沒的行動力，不禁令當時還是菜鳥傭兵的我起了雞皮疙瘩。
風吹草動，現在整個營區看似一片死寂，其實是處處充滿著殺氣，戰鬥隨時都有可能一觸即發，但麻煩的不是戰鬥本身，而是我並無法預料戰鬥什麼時候會發生，而且還得提防其他等著放冷箭的傭兵候補，每個突發狀況若不能應變自如的話，就只能等死了。
「砰！」是槍擊聲！
已經有人開始在戰鬥了？但不行！我還不能輕舉妄動，先靜觀其變吧！
這個時候，一定會有人在等待偷襲的時機，獲取漁翁之利的。就這樣躲了將近一小時後，我悄悄地沿著樹叢下前進，不敢輕易發出任何聲響，途中一直在確認有無狙擊手在埋伏，等到確認沒人以後，才又繼續往前，而最後我居然又回到了九手一開始在喊話的地方。
目前似乎有兩名男傭兵，正在瑞克原本站著的地方附近開打了起來，從槍聲聲響與節奏來看，兩人正使用步槍和手槍激烈交戰中，而我正好躲在隔著牆壁附近的一個樹叢裡，由於牆壁陳舊已久，產生了些許裂縫，正好能讓我從牆壁的裂縫處探望至裡面，運氣算是不錯，以我現在的地理位置，除了方便洞察敵情，在情勢不利時，又有足夠的掩蔽物可以使用。
不過不大對勁，這兩人目前正拿著近戰武器，但這就怪了，怎麼會選在著麼狹窄的地方比劃刀技呢？在面對敵人的情況下，由於會礙於手部揮舞到牆壁的關係，而選擇到空曠的地方才是，究竟是怎麼回事？還是說……
我又看了看四周，目前有兩名男傭兵在此地，且都壓低了身段，兩人似乎沒有要交戰的意思，應該是暫時聯手，直到後來我才知道這兩人的名字。旁邊還有一名已經失去戰鬥能力的女傭兵，她全身被綁了起來，武器全被搜刮了，但更慘的是，該名女傭兵身上的衣物也如同她的武器一樣被搜刮一空，目前是被五花大綁與一絲不掛的狀態，對於女性來說，這種羞辱方式簡直如火刑一般生不如死。
湯米：「不得不承認，這主意還不錯！」
傑姆：「是呀！看還有哪個笨蛋聽到槍聲後，就急著跑過來的？」
原來如此，湯米與傑姆身邊藏有不少閃光彈和煙霧彈，他們兩人先故意裝作要打起來，其實目的是為了吸引那些等著撿尾刀的人自動送上門來，兩人靠著逼真的演技與敏銳的洞察力，比準備偷襲他們的傭兵候補們早一步發現敵人的位置，再抓準丟出閃光彈和煙霧彈的時機，使敵人措手不及。
在傭兵資格戰中，不見得非得要置對手於死地，只要讓自己以外的對手失去戰鬥能力，你就是贏家了，湯米與傑姆一定也已經達成某種程度上的共識，才有辦法聯手戰鬥的，這下可麻煩了，雖然傭兵時常得要單獨行動來完成任務，但遇到一對二的局面，就得要想方設法把那兩人給支開才行。
湯米：「話說這位偷襲我們的小姑娘，長得可不錯嘛？」
女傭兵惡狠狠地看著湯米，對於敵人的冒犯語氣釋放出騰騰的殺氣，在旁邊待命的傑姆不為所動，但女傭兵的這舉動倒是激怒了湯米，湯米上下打量了她的身子以後，對她露出宛如魔鬼般的微笑。
湯米：「喂~喂！該生氣的應該是我才對吧！你們這些老是搞偷襲的傢伙，一個個都在搶別人的功勞，怪就怪你不知好歹，落入我們的陷阱裡！臭丫頭！」
湯米抓起該名女傭兵的頭髮，往地板猛撞了數次後，再用腳往她的頭部踩著扭了幾下後，湯米才又恢復理智，而此時女傭兵已經頭破血流了，臉部沾滿了血跡和泥濘。
傑姆：「湯米，這裡先交給你，我到附近巡邏一下。」
湯米：「行！反正已經解決掉四個人了，等我玩完這臭丫頭以後就第五個了，還剩下兩隻狗人候補，根本不構成威脅的。」
傑姆：「到了關鍵時刻更不能掉以輕心。」
傑姆帶著詭異的語氣說著，令我不寒而慄。
在傭兵資格戰結束之前，九手會在營區的某處觀望一切發生的經過，途中不會對所有傭兵候補進行任何干預。而這兩名傭兵候補也實在是惡趣味，後來我才由九手瑞克的口中得知他們的作戰方式：湯米與傑姆有個習性，敵人如果是男性，會直接殺死對方，通常瞄準太陽穴的位置；可女性就不同了，比男性多一套程序，他們會先凌辱對方一番以後，才殺死對方，就像眼前該名女傭兵一樣。尤其是這名叫湯米的傭兵候補，從他的言行舉止可以看出，他有很強烈的厭女傾向。
等確認傑姆走遠之後，等待已久的機會終於來了，原本還在為無法支開這兩人的事而傷透腦筋的我，現在總算能開始我的行動了，然而，正當我打算先解決掉湯米的時候，卻發生了令我更意外的事！
「嗚哇！」
這句慘叫聲成了湯米最後的遺言，因為當我跑到湯米的所在地附近時，他的人頭已經落地了，地上全被鮮血給染紅，而湯米的上半身成了人體噴血池。映入眼簾的是一名拿著大刀的男傭兵，而他正使用「放大術」來強化自己的身型，現在他似乎想要把原本在湯米旁邊的女傭兵也順手大卸八塊，然而，我想都沒想就做了接下來的事。
「搞什麼呀！」男傭兵吃驚地說出這句話。
我迅速一手用盾牌擋住了巨人般的攻擊，持著盾的左手因為震擊的勁而暫時麻痺了，右手則持著手槍往男傭兵的左胸附近射了過去，由於放大術的緣故，反而增加了命中心臟的表面積，雖說意外之中擊倒了對手，但沒多久後，我在該名男傭兵的外套口袋抓到了一個像是老鼠般大小的東西。
「混帳！快放我下來！」
我手裡抓到的東西，正是縮小版的傑姆，似乎是傑姆使用了「縮小術」的關係，讓他可以躲在該名男傭兵的口袋裡，不過傑姆的「縮小術」已經是特化版了，雖然沒有到「蟲化術」的地步，但一般的「縮小術」不會縮的如老鼠一樣那麼小。 「你和他(巨人術的傭兵)是一夥的嗎？」我問。
「……」
他似乎沒有要回答我的打算，於是我增加了手心的握力。
「好痛痛！快住手！」傑姆不禁哀嚎了起來，可我並大不在乎就是了。
「不打算回答我？是在拖延時間？等縮小術解除對嗎？」我說。
「我……沒有。」傑姆支支吾吾的，看來是被我說中了。
傑姆的縮小術不只能縮的更小外，其持續時間也比一般的縮小術要來的長得多，看來傑姆已經把縮小術練到了極致，只是他沒想到這持續時間變長以後，反而也變成他的弱點時間的增加，就如同此時被我握在手心上。
我：「這麼看來……你似乎背叛了湯米的樣子。」
傑姆：「與你無關吧？」
他不服氣地回我，而我給予得回應則是──
傑姆：「不！不要……別再增加……握力……你贏了！我……什麼都說！行嗎？」
我：「為什麼要這麼做？」
傑姆：「……你是指什麼？」
我：「為什麼要利用他(湯米)？他不是你的戰友嗎？」
傑姆：「……少自以為是了！當初我是看他頭腦簡單，四肢發達的，才好利用他呀！託他的福，幫我省了不少事呢！咯哈哈！」
他發瘋似地朝我咆哮，似乎已經察覺到我不打算放過他，精神狀態也已經到了極限的關係，就像被貓咪玩瘋了的老鼠，而我最後所做的，就是毫無懸念地一手把傑姆給捏碎。
雖然我不認識湯米，也對他們的行為感到不齒，不過像這樣遭同伴背叛的事發生在我面前時，我內心的情緒還是動盪不定，這稱不上是同情，但卻是一股難以形容的無奈感，我不禁這麼想著：也許成為傭兵以後，這類討人厭的事也會接二連三地發生吧？不管我願不願意都一樣。會不會有朝一日自己也會像湯米一樣，自己怎麼死的都不知道，甚至遭人背叛了還沒有自覺。
我把傑姆的遺體扔到湯米身邊後，再把那名用過放大術的男傭兵的外套給取下，批在那名差點被湯米玩弄致死的女傭兵身上，讓她免於持續性的羞辱之姿，而該名女傭兵似乎還有些意識，沒多久她注意到了我的存在，她先是提高了警覺，在見我的舉動之後，察覺現在的我對她沒有半點敵意，才漸漸卸下了心防，並猶疑地望著我。
女傭兵：「這是做什麼？你為什麼要幫我？我可是敵人。」
我：「都結束了，你已經沒有戰意了，這場傭兵資格戰的勝者是我，既然勝負已定，就沒有必要再繼續廝殺了。」
女傭兵：「……你真的是傭兵？我頭一次看到像你這麼濫好人的。」
我：「是嘛……話說你好像之前飽受委屈呢」
我這話說的太快了，但已經來不及收回了，她的表情變得更糟了。
女傭兵：「……你不該救我的，我還不如……被碎屍萬段比較好……」
她的表情，我直到現在都沒齒難忘，湯米和傑姆先前一定對她做了相當過分的事，才會讓她變成這樣，眼神彷彿行屍走肉般，失去了生存的意志，但從她的眼神，我明白了女傭兵，似乎仍抱持著一定程度上的自尊心，並不想就此示弱。
「閒聊到此結束，我就來會會你吧！」
此時，九手終於現身，並立馬拔槍朝我的方向射了過來，但被我用盾牌擋下了。
瑞克：「任何時候都不可大意，你似乎還差遠了。」
「你能不能成為傭兵呢？我拭目以待，只要先過得了我這一關。」
我迅速地與九手拉開了距離，在我的盾牌變得殘破不堪之前，躲進了牆壁轉角處，但九手的移動速度比我快得多，我只好把先前從湯米身上奪得的煙霧彈和閃光彈逐一丟出去，多少可以牽制他的行動，但在丟彈的途中，卻得到了這樣一個結論：閃光彈對瑞克似乎沒什麼作用，也許和他身上的配備有些關係(他戰鬥結束時回我說：「沒看過護目鏡？以為我戴好玩的？」而我心裡OS說：「瑪德這個賤人！」)。
途中我與九手展開激烈的火力對峙，正當我們雙方的子彈都用盡時，我來到了另一名已故的女傭兵面前，這人似乎是被那名巨人術的傭兵所砍死的，並發現她手上的狙擊槍還有未擊發的子彈，於是我躲進樹叢裡尋找掩護，打算給九手一個驚喜，果不其然，九手沿著我事先用來欺敵的腳印而來，而我將狙擊的準心對準了九手，一開始我瞄準他的肩膀，因為我原先並不想取他的性命，後來才明白自己的想法有多天真，因為第一發被九手用大刀給擋下來了。
後來我只好狠下心瞄準他的心臟，一直到發射第三發以後，瑞克的大刀才被我的狙擊射壞，使得子彈穿進了他的左胸後，我才從樹叢裡緩緩現身。
不過令我訝異的是，眼前的瑞克卻好端端地站在我面前，左胸的傷口消失的無影無蹤。
瑞克：「雖然剛剛狙擊的時候犯了蠢，不過還行，你確實已經抱著殺掉我的決心了。歡迎加入傭兵團的行列呀！」
我不禁愣了一會兒，對於眼前所發生的事感到費解不已，難道是我眼花了？不！這不可能，子彈明明已經穿過他的左胸了，但現在卻彷彿沒發生過一般。
瑞克：「有任何問題嗎？瞧你一臉疑惑的樣子。」
九手一派輕鬆地問著，卻令我備感壓力，但我還是決定鼓起勇氣問出內心裡的疑惑。
我：「剛剛……明明已經貫穿了……為什麼？」
瑞克：「喔！這個問題呢？……你還是先不要知道的好！不然日後會很麻煩的。」
九手面不改色地回答，語氣中算不上是恐嚇或威脅，而比較像是忠告。
我：「……是，我什麼也沒看到。」我鎮定地回覆
瑞克：「這樣就對了！」他右手握拳用左手心接住後回答。
瑞克：「雖說你的格鬥技巧熟練，但想法上還是天真了些，在與你交手時的心得。因此，我還是給你個忠告：『多餘的仁慈未必是件好事。』尤其在這個傭兵世界裡。」
我：「多謝長官，我會記住的。」
瑞克：「在傭兵世界，無須多餘的同情，感情用事的話……很容易被人利用的。」
九手話說完，便轉身離去，而我則回去幫原先被五花大綁的那名女傭兵，解開身上的繩索，待她著好衣物後，我便收拾了一下附近還能用的武器，準備離去。
我：「我就幫到這裡，之後你要怎麼做就由你決定，我不會干預的。」
女傭兵：「……」
女傭兵的臉依舊消沉不已，似乎還沒有從這場傭兵資格戰的陰霾裡走出來，畢竟經歷了那樣的事，我對此也無言以對，況且每個人也有自己的難題要處理，總不能奢望會有人來拯救你。
女傭兵：「……也許你會後悔當初救了我的……你我日後可能會刀刃相向？」
我：「……或許吧，沒人能預知未來，但當下的我並不後悔。」
女傭兵：「是嘛……。」
她依舊望著地板，雙手抱著膝蓋坐在地上，有氣無力地回答著。
女傭兵：「我想日後我們會再見面的，誰叫你把我帶回……這痛苦的世界來。」
我：「……」
女傭兵：「抱歉……當我什麼也沒說吧？……請讓我一個人靜一靜。」
之後我便沒有再看過她了，也沒問她叫什麼名字，但不曉得為什麼？我總有預感有天會再度遇見她的，至於前輩瑞克的事，在接觸馬茲席塔師傅以後，我才開始明白其中的一些端倪。
(七手的房間)
「旭哥！我有事向您稟報！」
護法薰衣草敲了門，其敲門聲把旭雷從過去拉回了現在。
「請進！」
旭雷把泛舊的信紙收進抽屜，連忙請他的護法進來，從薰衣草的肢體動作來判斷，應該是相當緊急的事。
旭雷：「怎麼了？看你好像很急！」
薰衣草：「事不宜遲！旭哥！現在要召開緊急會議！身邊沒有要務的前十六手們，都必須立刻至傭兵總部會合」
旭雷：「究竟是發生了什麼事？據你所知。」
薰衣草：「是關於八手吉娜以及十二手彤雲的報告事項。」
旭雷：「明白了，我這就過去。」
雖然這只是旭雷的臆測，但他有預感接下來會有前所未有的狀況發生，那或許會攸關傭兵團的存亡也不一定，不知道為什麼，旭雷的直覺這麼告訴自己。
後記
好吧！其實在發表本篇遊刊以前，小生猶疑了一下，因為內容比起上一篇要來得暴力了些，不過，個人還是想把潛藏於社會中的黑暗面，透過小說的方式描寫出來，何況傭兵團相對於另外兩個主要勢力，是更加沒有紀律綑綁的組織，劇中的部分橋段於歷史戰爭中，都是很常發生且見怪不怪的事，絕不是為了吸睛才刻意為之的。
同一個類型題材的故事，會因為作者的呈現手法不同，而有不同的效果，舉個小說以外的例子：動畫〈帝托拉傳奇〉/〈Deltora Quest〉和刀劍神域/〈SAO〉兩個都是奇幻冒險故事，但為何前者是普遍級，後者是輔導級呢？主要原因便是前面提及的「呈現手法」的關係。
在〈Deltora Quest〉裡如果出現殺人的橋段，會透過分鏡、倒影等方式間接呈現，以避免掉過多的番茄汁(血液)出現在畫面當中，但〈SAO〉就不同了，它雖然無番茄汁的問題，卻有許多情色方面的描寫，且描寫的詳細又寫實，而這方面過於寫實的結果，便是會讓作品往18+的方向靠攏。(注意，在此並無貶抑之意，純屬個人對作品現象的分析和看法)，兩個作品都有魔法、刀劍、殺戮、魔獸等元素，但會因為作品的呈現手法，而產生出截然不同的觀感差異與受眾群的不同。結果就是：帝托拉是童話故事，刀劍則是遊戲冒險(而且兒童不宜！)。
所以，請諒解小生於文中的部分橋段，無法描述的太過仔細，個人並不想往18+的路線走去，僅能透過七手旭雷闡述的方式點到為止。
技巧分享──蟲化狙擊！
示意圖
運用蟲化術時，小生很喜歡一手拿狙擊，躲在樹叢底下偷襲路過的對手，你的名字和血條會被樹叢擋住，來避免對手發現，而當你縮的那麼小在樹叢底下，多半無法讓人察覺，這便是偷襲的好方式之一！
雖然蟲化術會使攻擊威力削弱，但用狙擊幹掉路過的敵人是綽綽有餘的！日後歡迎嘗試看看！不過，這方法還是有個弱點──熱感應追蹤器。
目前等待光暈任務全到齊與同人陣造型！小生今年正在撰寫〈傭兵外傳〉，是為光暈戰記的同人小說。個人目標是突破20萬字！請別抱太多期待，才不會受傷害。謝謝！
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